Нет сада без сорняков. Даже в самом ухоженном у протоптанной дорожки порой весело желтеет одуванчик или ромашка, а в тенистых местах прячутся крапива и пустырник. На их фоне даже розы выглядят жеманно – особенно, если вы всю жизнь на эти розы только и смотрите, особенно, если их меняют в вашей спальне дважды в день, особенно, если их подбирают в тон оконных занавесок.

Добро пожаловать в Эйтоку Гакуэн! В эту альма-матер для отпрысков богатейших семей, где их пестуют и заботливо растят с детского сада. Помимо стандартных общеобразовательных дисциплин неофициально в школьную программу входят: лицемерие как наука, предательство как умение, зависть... хм, как искусство. Факультативно можно обучиться подобострастному смеху, ловкому обману, изощрённым интригам. Для спортивных занятий пригодится способность быстро бегать и отбиваться мухобойкой от яиц, которые меткие однокашники норовят запустить вам в голову. Хороший хук левой также приветствуется. И, наконец, любимый предмет у девушек – брендоведение. Как, вы не в курсе дизайнерских новинок? Не разбираетесь в модных гламурных штучках? Не отличите вечернее платье от коктейльного? Ничего, скоро вас научат...

В далёком 1992 году Ёко Камио начала сказочно-прекрасную мангу о непростой жизни молодых и богатых наследников всемирно известных корпораций, назвала её полушутливой японской поговоркой, которую можно истолковать по-разному. Конечно, получилось сёдзе, конечно, немного о Золушке. Но история, несмотря на все мыльные огрехи, до сих пор ужасно популярна и любима: помимо аниме, снято несколько успешных игровых сериалов, и в полку поклонниц «Цветочков...» всё прибывает и прибывает.

В центре внимания конфликт Цукуси Макино, девушки из небогатой обычной семьи, получившей стипендию в Эйтоку, с F4, четверкой знаменитых учеников, чьи родители настолько влиятельны и щедры, что перечить им не осмеливаются даже учителя. Мальчики-цветочки эгоистичны, нахальны и жестоки. Для F4 не существует школьной формы, обязательных занятий или чего-то ещё столь же скучного. Создается впечатление, что в школу они ходят лишь затем, чтобы однажды вручить Макино красный листок за излишнее для Эйтоку чувство справедливости и сорняковую живучесть. Красный листок в школьном шкафчике означает объявление войны провинившимся перед F4.

Цукаса Домёдзи – лидер четвёрки, личность занимательная и колоритная. Агрессивен, несдержан, но прост и подкупающе честен. Со временем оказывается уязвимым и страдающим. Номер один во всех топ-рейтингах «ваш любимый герой из Hana Yori Dango», на постерах легко узнаваем по кудрявой шевелюре.

Руи Ханадзава – по характеру полная противоположность Домёдзи. Он нерешителен, задумчив, утончённо умён и прекрасен своей мечтательной красотой. Руи больше любит играть на скрипке в укромном уголке сада или на запасной лестнице, чем баловаться с красными листками. В начале военных действий он немного симпатизирует Цукуси (которой он, единственный из F4, начинает нравиться).

Акира Мимасака и Содзиро Нисикадо – два типичных обаятельных сердцееда, один предпочитает дам постарше. Нужны для придания сюжету комедийности. В итоге – хорошие друзья и нераскрытые характеры. А жаль.

Но вернёмся к нашей Макино. Девушка храбро принимает вызов F4, как индеец, воинственно распускает косички, и, собственно, пошло-поехало. Впрочем, Цукуси с наскока завоевывает главный трофей – сердце Цукасы Домёдзи. Цукаса влюбляется с первого взгляда, точнее - с первого удара. Нет, нет, не подумайте ничего плохого – в этот раз досталось Цукасе.

Далее начинается очень милое школьное сёдзе с вкраплениями молодёжной комедии. Не стоит ждать от «Цветочков...» ни острой социальной драмы, ни трагической развязки, хотя фрагменты того и другого здесь есть. Школьная травля не является чем-то из ряда вон выходящим, но тот, кто на собственной шкуре испытал, каково быть одному против всех, не склонен шутить на эту тему. И если вы хотите увидеть «Чучело» по-японски, слегка разочаруетесь. Ведь «Цветочки...» намного сентиментальнее... Всё идёт само собой, по-простому, по-житейски. Кого люблю, того и бью, не правда ли? Недавние враги незаметно становятся друзьями и наоборот. И вся эта безликая толпа школьников, по команде «фас» готовая топтать и унижать, кажется лишь удачной декорацией, на фоне которой развиваются и эволюционируют чувства героев. Зачем Цукуси облили водой и загнали в столовую? А чтобы она упала на руки Руи Ханадзаве, а Домёдзи глядел на это, бледнея от ревности...

Часть всего этого действа смотришь, сильно переживая, часть – с невольной мыслью о глупейших женских романах в мягких обложках, но, по большому счёту, всегда поздравляя авторов с точным попаданием в доверчивую «целевую аудиторию». Удалось найти универсальный ключ к любому женскому сердцу. Не слушайте феминисток, девушки до сих пор мечтают быть завоеванными и покорёнными! Обескуражьте их пылкостью чувств, смутите целомудренностью помыслов... Станьте однолюбом, в конце концов! И увидите, как к вашим ногам падёт самое строптивое сердце. Любой гордый бастион вывесит белый флаг.

Давным-давно кто-то решил, что идеальная любовная история кончается трагически. «Цветочки...» не спорят с этим утверждением, расширяя социально-кастовую пропасть между Макино и её богатыми друзьями. Последние серии наполнены болью и обречённостью. То ли Цукуси устала воевать с миром, то ли мир оставил Цукуси в покое. Но любителям чистых слёз над несбывшимся с прискорбием можно сообщить: хэппи-энд состоится. В последнюю минуту в лучших американских традициях все проблемы эффектно решатся, а страдающих влюблённых сценаристы проворно затолкают в райскую ловушку. Плохо это или хорошо – решать, конечно, вам. Но лично я думаю, что всё вышеперечисленное сделало «Цветочки...» классикой в заявленном жанре. Моей горячо любимой классикой.

Из безусловных плюсов хотелось бы ещё отметить серьёзный саундтрек. Помимо заставок и концовок, в аниме звучат чудесные музыкальные темы, которые не грех послушать просто так. Музыку, создающую «Цветочкам...» удивительную атмосферу, написала Митиру Осима, которая впоследствии работала над «Стальным Алхимиком». Видимо, мир моих пристрастий тесен.